В первое время филармония давала разовые открытые концерты в парках, но в 1958 году Израиль Гусман так хотел привить горьковчанам любовь к музыке, что убедил властей построить на Волжском откосе эстраду. С тех пор на сцене, которую прозвали ракушкой, для горожан бесплатно выступал симфонический оркестр.
С нее горьковчане услышали Мстислава Ростроповича и Максима Шостаковича. На этой эстраде состоялся дирижерский дебют Александра Скульского (там же он выступил на закрытии благотворительного фестиваля за несколько недель до смерти).